本周的《科學》雜志中有2項研究描述了研究人員如何用光遺傳學 —— 這是一種采用光學纖維光來操縱大腦的電與生物化學信號的技術 —— 來探索強迫癥或稱OCD的基礎病因。這種疾病的特點是不必要的、侵入性想法（強迫觀念）及重復性、強迫性行為（強迫行為）；它嚴重損害著*數(shù)百萬受其影響的人。Susanne Ahmari及其同事在小鼠腦內植入了光電極并用它們來刺激眶額皮層（OFC）和紋狀體腹內側區(qū)域（VMS）內的神經(jīng)元，這些區(qū)域先前與人類的OCD有關聯(lián)。研究人員發(fā)現(xiàn)，在幾天的時間內對這些大腦區(qū)域每天進行僅5分鐘的反復光遺傳學刺激會引起小鼠理毛行為的增加，理毛是與OCD有關的小鼠行為。據(jù)研究人員披露，在光遺傳學刺激之后，這種強迫性理毛行為在小鼠中會持續(xù)2周，并在這種刺激之后約6天，OFC及VMS中的神經(jīng)元會自己放電，且強迫性理毛不再需要由光遺傳學刺激來觸發(fā)。然而，據(jù)研究人員說，氟西汀這種治療OCD的*線藥物可用來終止該強迫行為。 
 

在另外一份報告中，Eric Burguière及其同事解釋了他們是如何用光遺傳學來阻斷缺失Sapap3基因的小鼠的重復性、強迫性行為的，這些小鼠被設計成缺失Sapap3基因，該基因的缺失會引起過度的理毛行為。研究人員在小鼠腦中的內側紋狀體區(qū)域發(fā)現(xiàn)了一個缺陷并用光遺傳學來刺激外側OFC中的神經(jīng)元——它們能夠對該缺陷進行代償并消除該強迫行為?？偠灾?，這些發(fā)現(xiàn)提示，OCD可能由少量但反復性的異常神經(jīng)元活動的陣陣迸發(fā)所致。這些研究成果還提示了治療以重復行為為特征的疾病的新方法。一篇由Scott Rauch 和 William Carlezon Jr.撰寫的《觀點欄目》文章更為詳細地解釋了這些發(fā)現(xiàn)以及它們的涵義。